Ένα σύμβολο του Ψυχρού Πολέμου πετάει ακόμα!
Το πρώτο B-52 πέταξε το 1952 και το τελευταίο βγήκε από το εργοστάσιο της Boeing το 1962. Ναι, το πιο «καινούριο» είναι 58 ετών! Κι όμως θα αναβαθμιστούν για να πετούν ως το 2050. Έτσι θα γίνει το πρώτο αεροπλάνο του πλανήτη που ίσως να έχουν χειριστεί ο παππούς, ο γιος και ο εγγονός, αν υποθέσουμε πως όλοι έγιναν μέλη πληρώματος ή μηχανικοί σε αυτό.
Σχεδιασμένα για να κουβαλούν ατομικές βόμβες τα B-52 ήταν τα απόλυτα σύμβολα του Ψυχρού Πολέμου για τις ΗΠΑ πριν προκύψουν οι διηπειρωτικοί πύραυλοι και τα σιλό σε κρυφές τοποθεσίες των κεντρικών Πολιτειών. Τα πτητικά τους χαρακτηριστικά τους επέτρεπαν να πετάξουν ακόμα και πάνω από την ΕΣΣΔ αν χρειαζόταν.
Με μήκος 48,5 μέτρα και εκπέτασμα πτερύγων 56,4 τα Stratofortress ήταν μεγάλα πουλιά που πετούσαν πολύ ψηλά για να τα πετύχει συμβατικό όπλο – έφταναν στα 50.000 πόδια, δηλαδή 15 χιλιόμετρα από το επίπεδο της θάλασσας.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ απέδειξαν πως μπορούν να χρησιμοποιηθούν και σε συμβατικές αποστολές βομβαρδισμού ενώ με τα χρόνια χρησιμοποιήθηκαν πλατφόρμες από πυραύλους αέρος-θάλασσας Harpoon έως για πόντισμα ναρκών στη θάλασσα.
